A NFL confirmou nesta sexta-feira (26) que o Maracanã receberá pela primeira vez na história um jogo oficial da liga. O estádio, conhecido mundialmente como templo do futebol, será palco de uma partida da temporada regular em 2026. O anúncio faz parte de um acordo de cinco anos que prevê pelo menos três jogos no Rio de Janeiro até 2030.
O movimento representa o avanço da estratégia global da NFL, que busca consolidar novos mercados e aproximar o futebol americano de públicos fora dos Estados Unidos. Hoje, o Brasil já é considerado o segundo maior consumidor do esporte no mundo, com mais de 36 milhões de fãs.
“Estamos muito empolgados em jogar no Rio, uma das cidades mais icônicas do planeta. O Maracanã tem um peso histórico, e será um privilégio levar a NFL para lá”, afirmou o comissário Roger Goodell.
O anúncio teve respaldo do poder público. O prefeito Eduardo Paes classificou o acordo como “casamento perfeito” e destacou a inclusão da cidade no calendário oficial da liga. Já o governador Cláudio Castro ressaltou que o evento trará ganhos além do esporte: “Será um marco para o turismo, para a geração de empregos e para mostrar o Rio como destino internacional.”
Histórico internacional
Com o jogo no Maracanã, a NFL amplia a lista de países que já receberam partidas oficiais: Alemanha (Frankfurt e Munique), Reino Unido (Londres), México (Cidade do México), Canadá (Toronto) e, mais recentemente, Brasil (São Paulo). Somente até hoje, 56 jogos foram realizados fora dos EUA. Em 2025, Dublin, Berlim e Madri receberão partidas. E em 2026, Melbourne, na Austrália, marcará a estreia da liga na Oceania.
Brasil no mapa da NFL
O país entrou definitivamente no calendário internacional em 2024, quando Green Bay Packers e Philadelphia Eagles inauguraram a série de jogos em São Paulo. No último dia 5 de setembro, a Neo Química Arena voltou a ser palco da liga, recebendo 47.627 torcedores no confronto em que o Los Angeles Chargers venceu o Kansas City Chiefs por 27 a 21.
A boa receptividade e os estádios lotados aceleraram o plano da NFL de expandir as partidas em solo brasileiro. Com o Maracanã confirmado, o Rio de Janeiro se soma a São Paulo como porta de entrada do futebol americano na América do Sul, reforçando o protagonismo do Brasil como um dos maiores mercados fora dos EUA.
