As forças iranianas derrubaram um caça F-15E dos Estados Unidos sobre o Irã, e um dos dois tripulantes continua desaparecido. Os dois países realizam buscas simultâneas pelo militar. O governo iraniano pediu que civis fiquem atentos a sobreviventes.

Um oficial norte-americano informou à Reuters que as equipes de busca e resgate recuperaram um dos dois tripulantes que se ejetaram. Este é o primeiro incidente desse tipo desde o início da guerra, que já dura mais de um mês. O conflito teve início com os ataques de EUA e Israel contra o Irã no final de fevereiro.

A Reuters destacou que a possibilidade de um piloto americano estar vivo e fugindo dentro do Irã eleva os riscos para os Estados Unidos em um conflito que, segundo pesquisas, enfrenta dificuldades para obter apoio popular. A agência acrescentou que as forças armadas dos EUA agora têm um duplo desafio: tentar salvar a vida de um compatriota atrás das linhas inimigas e, ao mesmo tempo, proteger quem participar de perigosas missões de resgate.

A aeronave abatida era um caça de cockpit duplo, um assento para o piloto e outro para o oficial de sistemas de armas. As autoridades não divulgaram qual dos dois foi resgatado, nem forneceram detalhes sobre a operação de resgate.

A agência Isna informou que o governador da província iraniana de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, Yadollah Rahmani, prometeu uma condecoração especial a quem capturar ou matar os pilotos inimigos.

O incidente acontece após o presidente Donald Trump ameaçar bombardear o Irã “de volta à Idade da Pedra”, incluindo ataques a infraestrutura de energia e usinas de dessalinização. Paralelamente, os EUA pressionam Teerã a aceitar os termos americanos para encerrar a guerra.