A Nasa abandonou os planos de construir a estação espacial Lunar Gateway em órbita da Lua e direcionará os recursos para uma base de US$ 20 bilhões na superfície lunar, anunciou o administrador da agência, Jared Isaacman, nesta terça-feira (24). A decisão, divulgada na abertura de um evento em Washington, reformula o programa Artemis e impõe novas diretrizes às empreiteiras.

“Não deve ser surpresa para ninguém o fato de estarmos interrompendo o Gateway em sua forma atual e nos concentrando na infraestrutura que suporta operações sustentadas na superfície lunar”, declarou Isaacman.

A Gateway, projetada como posto de transferência e pesquisa em órbita, já está em grande parte construída pelas empresas Northrop Grumman e Vantor. Reutilizar os componentes para uma base na superfície, segundo Isaacman, apresenta desafios, mas “podemos reutilizar equipamentos e compromissos de parceiros internacionais para apoiar a superfície e outros objetivos do programa”.

A mudança altera contratos de bilhões de dólares e acelera o cronograma diante do avanço chinês, que planeja pousar na Lua até 2030. Isaacman, que assumiu a Nasa em dezembro, delineou as alterações em um evento de um dia inteiro na sede da agência.