A Airbus realizou na terça-feira (2) o primeiro voo de teste do A350-1000ULR, aeronave que a fabricante europeia projetou para superar o recorde mundial de voo comercial direto. O modelo decolou de Toulouse, na França, permaneceu no ar por 3 horas e 43 minutos e atingiu altitude ligeiramente superior a 12.500 metros, antes de retornar ao mesmo aeroporto.
A grande inovação do A350-1000ULR; sigla em inglês para “alcance ultralongo“, é um tanque adicional com capacidade para mais 20 mil litros de combustível, que amplia a autonomia em mais de 1.800 quilômetros. Com isso, o avião consegue conectar sem escalas destinos como Sydney, na Austrália, a Londres e Nova York, encurtando em até quatro horas o tempo total de viagem em comparação com as rotas atuais. O voo comercial mais longo em operação hoje, da Singapore Airlines entre Singapura e Nova York, percorre aproximadamente 15.350 quilômetros e dura mais de 18 horas. A rota Sydney-Londres alcançará 18.500 quilômetros.
Uma equipe dedicada de testes pilotou a aeronave, que carregava instrumentos específicos para o experimento. “Durante o primeiro voo, a tripulação realizou verificações gerais de desempenho da aeronave e testou a nova arquitetura do sistema de combustível. Isso marca o início de uma campanha de testes de voo por dois meses para certificar as modificações”, informou a Airbus.
A fabricante também anunciou que certificará a ventilação e o controle de temperatura dentro da cabine, além de um novo sistema de refrigeração na cozinha de bordo, projetado para ser mais leve e eficiente em voos de longa duração. A Qantas, companhia aérea australiana, encomendou as 12 primeiras unidades do modelo. As entregas sofreram atrasos; o prazo inicial previa a inauguração da rota em 2025, depois adiada para o fim de 2026; e a primeira unidade deve chegar à empresa em abril de 2027.
O investimento integra o Projeto Sunrise (“nascer do Sol”), assim batizado porque a diferença de fuso horário entre a Austrália e o restante do mundo permitirá aos passageiros ver o nascer do sol duas vezes nos voos mais longos. A Qantas também encomendou outras 12 unidades do A350-1000 para voos de longa distância com percursos um pouco mais curtos.
